Uzay teknolojilerinde dikkat çeken yeni bir adım atıldı. SpaceX tarafından yörüngeye gönderilen Northrop Grumman’ın geliştirdiği Mission Robotic Vehicle (MRV) adlı robotik araç, yakıtı tükenen uyduların ömrünü uzatmak için görev yapacak.
Falcon 9 roketiyle uzaya taşınan MRV, jeostasyoner yörüngede bulunan iletişim uydularına özel itki sistemleri takarak bu araçların daha uzun süre kullanılmasını sağlayacak. Minivan büyüklüğündeki robotik uzay aracı, sahip olduğu iki mekanik kol sayesinde yaklaşık 36 bin kilometre yükseklikte hassas operasyonlar gerçekleştirecek.
Görev kapsamında MRV, üç farklı iletişim uydusuna “jetpack” adı verilen elektrikli itki modülleri yerleştirecek. Ksenon gazıyla çalışan bu sistemler, yakıtı azalan veya biten uyduların yörüngede görev yapmaya devam etmesine imkan tanıyacak.
İlk müşteriler arasında Lüksemburg merkezli SES ve Avustralya merkezli Optus şirketlerinin yer aldığı belirtilirken, bu teknoloji sayesinde milyarlarca dolarlık uydu yatırımlarının daha uzun süre kullanılabileceği ifade ediliyor.
MRV’nin hedef konumuna ulaşmasının ardından 2027 yılında aktif görevlerine başlaması planlanıyor. Uzmanlar, bu teknolojinin gelecekte yalnızca uydu ömrünü uzatmakla kalmayıp uzaydaki arızalı araçların onarılması ve yörünge kirliliğinin azaltılması konusunda da önemli rol oynayabileceğini değerlendiriyor.