Batı Afrika’nın Nijerya bölgesinde hızla yayılan Lassa Ateşi, son bir hafta içinde 10 kişinin hayatını kaybetmesine yol açtı. Hayvandan insana geçen bu ölümcül hastalık, ölümcül kanamalı ateşe yol açarak, bölgedeki halk sağlığı için büyük bir tehdit oluşturuyor. Peki, Lassa Ateşi nedir ve belirtileri nelerdir? İşte bu ölümcül hastalık hakkında bilmeniz gereken her şey.
Lassa Ateşi Nedir?
Lassa Ateşi, Batı Afrika’da akut viral bir hastalık olarak bilinir. İlk vakalar Nijerya’nın Lassa bölgesinde görüldüğü için bu hastalığa “Lassa Ateşi” adı verilmiştir. Hastalığın etkeni, Arenaviridae ailesine ait, tek iplikli bir RNA virüsüdür.
Lassa Ateşi Nasıl Bulaşır?
Lassa Ateşi, temel olarak hayvanlardan insanlara geçer. Bu hastalığın vektörü, “Multimammate rat” olarak bilinen Mastomys natalensis adlı sıçandır. Enfekte olmuş bu kemirgenler, uzun bir süre boyunca virüsü idrarları ile dışarıya atabilirler. Mastomys kemirgenleri, Batı, Doğu ve Orta Afrika’daki savan ve ormanlık alanlarda yaygın olarak bulunur. Evlerde ve gıda depolarında da rahatça yaşayabilirler.
Enfeksiyon Yolları
Lassa virüsünün insana bulaşması, genellikle gıda yoluyla ya da solunum yolu ile gerçekleşir. Enfekte kemirgenlerin idrar ve dışkılarına doğrudan temas, bu materyallerle kirlenmiş objelere dokunmak, kontamine olmuş gıdaları yemek ya da açık yaralarla temas etmek hastalığın bulaşma yollarıdır. Ayrıca, enfekte olan kemirgenler, avlanırken veya hazırlanırken de virüsü yayabilir. Kişiden kişiye bulaş ise, hasta kişinin kan, doku, sekresyon ve dışkılarıyla temasıyla mümkündür.
Lassa Ateşi Belirtileri
Lassa Ateşi’nin belirtileri genellikle virüsle temastan 1 ila 3 hafta sonra ortaya çıkar. Çoğu hastada semptomlar hafif seyreder. Bu hafif semptomlar arasında ateş, baş ağrısı, halsizlik ve genel vücut ağrıları yer alır. Ancak bazı hastalarda, özellikle %20’sinde, hastalık daha ciddi boyutlara ulaşabilir. Kanamalar (diş etleri, gözler veya burun kanamaları), solunum güçlükleri, kusmalar, yüz ödemi ve karın ağrısı gibi belirtiler görülebilir. Nörolojik problemler de, örneğin ensefalit, tremorlar ve işitme kaybı gibi şikayetler de ortaya çıkabilir.
Lassa Ateşi ve Komplikasyonlar
Lassa Ateşi, özellikle hastalığın başlangıcından sonraki iki hafta içinde çoklu organ yetmezliği nedeniyle ölümle sonuçlanabilir. Vakaların %15-20’sinde bu durum meydana gelir. Özellikle hamile kadınlar için risk oldukça yüksektir, çünkü hastalık hamileliğin üçüncü trimesterinde ciddi komplikasyonlar yaratabilir. Enfekte annelerin fetüslerinin %95’inin ölümüne yol açabilecek kadar ciddi bir durumdur.
Sağırlık, Lassa Ateşi’nin En Yaygın Komplikasyonu
Lassa Ateşi’nin en yaygın komplikasyonu sağırlıktır. Vakaların yaklaşık üçte birinde, değişik derecelerde sağırlık gelişir ve çoğu vakada bu sağırlık kalıcı olur. Hastalığın şiddeti ile sağırlık arasında bir ilişki bulunmamaktadır; ciddi vakalarda olduğu gibi, hafif vakalarda da sağırlık görülebilir.
Lassa Ateşi, hızla yayılan ve ölümcül bir hastalık olup, ciddi sağlık tehditlerine yol açmaktadır. Bu nedenle, hastalık hakkında farkındalığın artırılması, bulaşma yollarının iyi anlaşılması ve önleyici tedbirlerin alınması hayati önem taşımaktadır.